费孝通先生将中华民族的形成分为“自由民族”和“自觉民族”两个阶段。古代属于“自由”阶段，近代以来进入“自觉”阶段。“多元”是指包括汉族在内的56个民族组成中华民族;“一体”是指整个中华民族是一个民族。这是对国家结构关系的辩证思考的理论创新。随着学术研究的深入，笔者认为还有补充的空间。费先生是从民族共同体本身“多元一体”的角度出发的。对于“一个身体”，笔者认为可以补充:从民族与国家的关系来看，“多元一体”的“一个身体”不仅可以指整个中华民族，也可以指由56个民族组成的整个国家。中华民族是国家层面的民族。辉煌娱乐网站，关于“多元”，笔者在讨论某一结构中的这类问题时，也使用了“多元为一”的说法，而这种“多元”的“要素”就是“单元”的“要素”;在这个过程中，也可以理解为“源流”的“源”，即“多源融合”，这样更接近历史发展的真相，避免了一些歧义。
在中华民族产生之前，在中华民族形成和发展的过程中，民族与国家的关系经历了四个阶段和四种情况:一是五帝时代的国家和部落一元化，属于部落国家;第二个是夏朝。商周复杂系统中的朝代国家和中华民族属于中华民族形成的国家;三是秦汉至明清时期中华民族作为“自由民族”的形成和以“中心-县域”体制为结构的“大一统”。四是近代以来中华民族的“自觉民族”和中国的近代国家。
具体来说，在夏朝之前的颛顼、帝库、尧、顺时代(五帝时代中后期)，国家结构是一元化的国家。对应的共同体是部落(属于血族，也可以称之为小民族)，部落与国家可以统称为“部落国家”。夏、商、西周三代王朝是一个结构形式的“复杂系统”，中华民族是在这个复合王朝中形成的。春秋战国时期是一个过渡时期。秦汉以后，国家结构演变为以县制为机制的多民族“大一统”国家结构。在这样的国家结构中，开始形成以汉族为核心，包括众多少数民族在内的“中华民族”的民族共同体。也就是说，从秦汉到明清，中华民族是在“中心-县”制的统一国家结构的机制下形成的。在中国历史上，“大一统”的封建王朝都是统一的多民族国家。大一统王朝的民族有两个不同层次的含义，一是以汉族等少数民族为主体的民族;另一个是中国人，包括汉族和其他少数民族，可以称为“自由民族”。国籍。
